美國聯準會 (Fed) 對於今年是否降息，內部意見明顯分歧，不過觀察家認為，主張寬鬆的「鴿派」勢力正逐漸占上風。
主要鴿派代表之一、紐約聯準銀行總裁威廉斯 (John Williams) 周二 (3 日) 表示，若通膨走勢符合預期，今年稍晚可望進一步趨於和緩，屆時有必要再度調降聯邦基金利率，以避免貨幣政策在無意之中變得過度緊縮。
威廉斯估通膨可能趨緩
威廉斯之所以預期通膨趨緩，部分原因是他認為川普關稅並未引發進一步的通膨外溢效應。他說：「沒有跡象顯示關稅產生顯著的第二輪效應。」
由於威廉斯被視為 Fed 主席鮑爾的重要盟友，他的談話往往被市場視為政策風向球。
Fed 去年底聯準會已三度降息，透過降低借貸成本支撐經濟，並避免失業率進一步攀升。
目前華爾街普遍預期 Fed 最快將於 7 月降息，如果屆時川普提名的華許 (Kevin Warsh) 已就任主席，降息可能性將更高。市場預期，華許若上任，可能在首次主持會議時即啟動降息。
美伊衝突成變數
不過在美伊衝突為降息時間點埋下潛在變數，因為戰事升溫帶動油價大漲，而能源成本上升可能暫時推高通膨。在最壞情況下，降息時間點可能延後。
明尼阿波利斯聯準銀行總裁卡什卡里 (Neel Kashkari) 原本支持今年降息一次，但他近日坦言信心動搖，「幾天前我還相當有把握，現在沒那麼確定了。」
威廉斯則說，他正密切關注伊朗局勢，但目前衝突對經濟的影響仍屬「溫和」。
鷹派憂通膨未回落至 2%
另一方面，部分鷹派官員仍不願在通膨明顯回落至 2% 目標之前降息。
目前若以 Fed 偏好的指標計算，美國 12 月的通膨年增率為 2.9%。
曾在去年 10 月與 12 月以通膨為由反對降息的堪薩斯城聯準銀行總裁施密德 (Eric Schmid)，周二表示「通膨仍然過熱」。他雖然沒有明言應維持利率不變，但強調決策須謹慎。
值得注意的是，施密德今年並無利率投票權，而威廉斯則擁有永久投票權，因為紐約聯準銀行在 12 家地區聯準銀行中地位特殊，其總裁在聯邦公開市場委員會 (FOMC) 中享有常設投票權，其餘 11 家則採輪值制。
此外，威廉斯也為紐約聯準銀行研究人員辯護。該行日前發表報告指出，川普關稅的大部分成本由美國消費者承擔，研究公布後遭到白宮高層經濟顧問哈塞特 (Kevin Hassett) 批評研究帶有政治立場，甚至呼籲懲處研究人員。
威廉斯回應表示，相關研究不具任何政治或黨派目的，而是協助維持 Fed 獨立性，並更精準檢視利率政策以幫助經濟發展。
新聞來源 (不包括新聞圖片): 鉅亨網